De relativering in hoogsteigen persoon, zo kun je hem gerust bestempelen. Geen onderwerp, hoe heikel ook, of hij heeft er een bijna ontnuchterend nuchtere kijk op. Het heeft allemaal te maken met wat hij is: historicus. Dat vak heeft zijn relativerende visie op de wereld bepaald. Niets raakt naar zijn mening immers sneller gedateerd dan de waan van de dag. Daarom neemt hij zekerheden van de eigen tijd, als ze al bestaan, altijd met een stevige korrel zout. Zoals gezegd, historicus. Gepromoveerd en wel. Met een brede interesse. En een minstens zo brede expertise. Politiek, nationaal en internationaal, Europa, de ontwikkeling van Nederland in de laatste, pak ‘m beet, 10 jaar, de Verenigde Staten, immigratie… hij is van vele markten thuis.